Il 23 novembre 1793 Haydn scriveva da Vienna a Bonn all’arcivescovo elettore Maximilian Franz:

«Mi prendo la libertà di inviare a Vostra Grazia alcuni pezzi di musica, e cioè un Quintetto, una Partita, un Concerto d’oboe, Variazioni per pianoforte e una Fuga, composti dal mio caro allievo Beethoven, che V. G. ha voluto benignamente affidarmi, nella lusinga che V. G. li accetti come un raccomandabile esempio di diligente applicazione all’infuori del campo degli studi veri e propri. Intenditori e non intenditori debbono da questi pezzi imparzialmente riconoscere che Beethoven con il tempo occuperà uno dei più alti posti fra i musicisti d’Europa, e io sarò orgoglioso di essere stato il suo maestro. Soltanto desidererei ch’egli potesse restare ancora molto tempo presso di me».

La lettera proseguiva chiedendo che fosse accordato a Beethoven un qualche ulteriore sussidio, data l’insufficienza di quello di cui aveva fino allora goduto, in modo ch’egli potesse sopperire alle necessità della sua vita viennese, per quanto modeste; mentre dal canto suo il giovane maestro, in una lettera aggiunta di pari data, scriveva di essersi dedicato alla musica «con tutte le forze dell’anima» e di sentirsi in grado per l’anno successivo di presentare al suo nobile protettore qualche cosa di più degno.

La risposta non fu delle più soddisfacenti: l’elettore diceva che le musiche in oggetto, ad eccezione della Fuga, gli erano note da prima che Beethoven avesse lasciato Bonn e non potevano pertanto costituire una prova dei progressi da lui compiuti a Vienna; che Beethoven aveva goduto fino allora non solo dello speciale sussidio concessogli allo scopo, ma anche del suo normale stipendio di musicista di corte; concludeva dubitando che in un ulteriore periodo di permanenza nella capitale austriaca egli potesse fare altri progressi ed esprimendo l’opinione che sarebbe stato meglio per lui riprendere il servizio in patria.

Ma Beethoven rimase a Vienna; e d’altra parte al ritorno in patria non lo invogliava certo il precipitare degli avvenimenti bellici e politici, che avrebbero dovuto condurre nell’ottobre 1794 alla instaurazione di un governo repubblicano, segnando il tracollo definitivo del vecchio regime e conseguentemente anche della corte, del teatro e dell’orchestra elettorale. Non è possibile identificare con certezza tra le composizioni di Beethoven oggi esistenti i quattro pezzi che l’elettore dichiarava di aver già conosciuto a Bonn e che d’altra parte — bisogna pur logicamente ammetterlo — dovettero essergli inviati da Vienna in una forma rielaborata di cui egli avrebbe pur dovuto tener conto nel suo giudizio.