I. Introduzione, recitativo e aria: Gesù: Jehovah, du mein Vater! (Jehova, padre mio!) Meine Seele ist erschüttert (L’anima mia è sconvolta); Vater! (Padre!). Orchestra: 2 flauti, 2 clarinetti, 2 fagotti, 2 corni, 2 tromboni, timpani e archi. Di un fosco colore romantico, è la pagina più espressiva dell’opera. Soltanto alla fine l’atmosfera si schiarisce; un accordo arpeggiato si innalza dai fagotti ai violini e alle viole per estendersi e compiersi armoniosamente nelle sonorità estreme dei flauti da una parte e dei bassi dall’altra: momento mistico di tregua, come se nell’oscurità apparisse ad un tratto la bianca figura del Salvatore in preghiera. Ma il recitativo di Gesù cancella subito l’impressione consolatrice, riportandoci nella cupa oscurità iniziale. I due stati d’animo espressi dal testo dell’aria (spavento-preghiera) hanno trovato corrispondenza in due diversi temi musicali: il primo in un tipico do minore, il secondo, più dolce e melodioso, in mi bemolle. Allegro: con un piccolo vocalizzo alla fine: “al piacer della voce“, dice la didascalia italiana.

II. Recitativo del Serafino: Erzittre, Erde! (Trema, terra!) — Aria: Preist des Erlösers Güte (Celebrate la bontà del Salvatore) ; o Heil euch (O voi beati), con coro d’angeli. Orchestra: 2 flauti, 2 oboi, 2 fagotti, 2 trombe, 3 tromboni, 2 timpani e archi. Il recitativo del Serafino esprime la pietà per l’angoscia del Figlio di Dio. L’aria – Larghetto esalta in principio la bontà del Signore con una specie di fervorino in realtà non troppo convincente per il suo carattere aggraziato; poi preconizza la beatitudine di quelli che saranno redenti e la condanna dei reprobi. Alla voce del Serafino si unisce un coro d’angeli. L’episodio si avviva di un forte contrasto drammatico, concluso, dopo un’ultima scansione in fff delle parole “Verdammung ist ihr Loos!” (Dannazione è il loro destino !), da una osannante glorificazione dei beati, in cui il Serafino ha l’ultima parola con una cadenzetta anche qui al piacer della voce.

III. Recitativo : Gesù : Verkündet, Seraph, mir dein Mund Erbarmen meines ewigen Vater sì (Mi annuncia la tua bocca, o Serafino, la compassione del mio eterno Padre?); Serafino: So sprich Jehova (Cosi dice Jehova). Duetto: Gesù: So ruhe denn mit ganzer Schivere auf mir, mein Vater, dein Gericht (Allora dunque, Padre mio, fa gravare su di me con tutto il suo peso il tuo giudizio), e Serafino: Erschüttert seh ich den Erhabnen in Todes Leiden eingehüllt (Commosso vedo il Generoso in preda a sofferenze mortali). Orchestra: 2 oboi, 2 clarinetti, 2 fagotti, 3 tromboni, archi. Le parole del Serafino: “So sprich Jehova” che annunciano a Gesù l’irrevocabilità della decisione del Padre, scandite sopra una successione d’accordi di strumenti a fiato, sono d’una mistica gravità. Meno originale, ma non privo di efficaci inflessioni melodiche e in qualche punto di drammatica incisività, il duetto Adagio molto.

IV. Recitativo: Gesù: Willkotnmen, Tod (Benvenuta, morte) — Alla marcia e Coro: Wir haben ihn gesehen (Lo abbiamo veduto). Orchestra: 2 oboi, 2 fagotti, 2 corni, timpani e archi. La marcia dà l’impressione della folla che avanza circospetta alla ricerca di Gesù: musicalmente un episodio di colore analogo ad altri, descrittivi o decorativi, che il maestro introdurrà, oltre che nel Fidelio, anche in successive composizioni di carattere rappresentativo, come ad esempio l’Egmont e le Rovine d’Atene. Ma l’entrata del coro, che s’innesta ad essa, definisce il carattere dell’episodio.

V. Recitativo: Gesù: Die mich zu fangen ausgewogen sind, sie nahen nun (Quelli che sono venuti a prendermi ora si avvicinano). Coro, La turba: Hier ist er, der Verbannte (E qui, il bandito); i discepoli: Was soll der härm bedeuten? (Che significa questo schiamazzo?). Orchestra: 2 flauti, 2 oboi, 2 clarinetti, 2 fagotti, 2 corni, 2 trombe, timpani e archi. Il recitativo di Gesù è reso nel suo carattere angoscioso più dall’orchestra che dalle parole declamate. Efficace è pure il breve commento strumentale della invocazione al Padre perché le ore del martirio passino veloci come le nubi trasportate dal vento tempestoso per il cielo. La folla, che infine ha trovato Gesù, irrompe con un secondo coro più violento, il cui tema Allegro molto si avvicina a quello del Quartetto della pistola nel Fidelio. Pavido è l’altro coro, dei discepoli, che temono per la loro sicurezza.

VI. Recitativo : Pietro : Nicht ungestraft (Non impunemente), Gesù: O lass dein Schwert in seiner Scheide ruhn ; (Lascia la tua spada nel fodero); Terzetto: Pietro: In meinen Adern Wuhlen gerechten Zorn und Wuth (Nelle mie vene ribollono giusta ira e furore), Gesù: Du sollst rieht Rache üben (Non devi vendicarti), Serafino: Merk auf, O Mensch, und höre (Sta attento, uomo, e ascolta), coro della folla e dei discepoli.

VII Coro finale degli angeli: Welten, singen Dank und Ehre (Mondi, elevate canti di ringraziamento e di gloria).Orchestra: 2 flauti, 2 oboi, 2 clarinetti, 2 fagotti, i corni, archi (a cui nel finale si aggiungono 2 trombe, tromboni e timpani). Nella forma concertata del terzetto: Andante cantabile, attraversata ogni tanto dalle voci furenti della folla e da quelle timorose dei discepoli, si compendiano l’irruenza di Pietro, la dolcezza sermoneggiante del Serafino, la divina mansuetudine di Gesù. Infine le parole risolutive di Gesù: “Meine qual ist bald verschwunden, der Erlosung Werk vollbracht” (La mia pena è presto passata, l’opera di salvezza è compiuta) aprono la via alla celebrazione finale del coro: una introduzione solenne – Maestoso, un fugato dal tema d’una giubilante concisione, una ripercussione d’acclamazioni, una foga, nell’insieme, che venne giudicata troppo irruente per il carattere sacro dell’opera, ma s’avvicina già musicalmente allo spirito entusiasta di altre e più note celebrazioni beethoveniane.

 [Da Biamonti Giovanni – Catalogo cronologico e tematico delle opere di Beethoven comprese quelle inedite e gli abbozzi non utilizzati, Torino, ILTE 1968]