Seppur composta originariamente per il pianista e compositore austriaco Joseph Wölfl, fu dedicata alla contessa Anna Luisa Barbara von Keglevic. A Vienna si vociferava che fra i due ci potessero essere sentimenti che andavano ben oltre il loro rapporto di lavoro ed è forse per questo che la Sonata venne anche chiamata “Amorosa”.

In essa Beethoven sembra volere mettere da parte i “principi opposti” privilegiando un’atmosfera idilliaca, caratterizzata da molte idee musicali, da grande slancio emotivo e dinamiche estreme che vanno dal pianissimo al fortissimo; tutto ciò fa si che essa sia, senza ombra di dubbio, una delle opere più significative di questo periodo.

Fu con essa, come disse Francois-Rene-Tranchefort: «(…) che si inaugura una sorta di ciclo “sinfonico” nel quale il pianoforte sembra appropriarsi dei differenti timbri orchestrali.», mentre per Piero Rattalino essa: «(…) rappresenta un aspetto della personalità di Beethoven a torto trascurato. È più facile osservare la personalità di Beethoven nei suoi aspetti patetici o tragici, oppure negli aspetti umoristici e giocosi. La Sonata Opus 7 porta in luce un aspetto idilliaco, un aspetto che potremmo definire “schubertiano”.».

E’ comunque il primo vero grande capolavoro piano-sonatistico di Beethoven: fu con essa che Beethoven iniziò a costruire il suo primato in questo genere musicale.

Il manoscritto originale è perduto. Abbozzi riguardanti il terzo tempo — alcuni sensibilmente diversi dalla redazione definitiva — si trovano in un quaderno conservato nel British Museum, descritto dal Nottebohm e dallo Shedlock, e sono riportati anche dal Prod’homme.

Primo Tempo:

Nel primo movimento “Allegro molto e con brio”, dal carattere esuberante e vivace, pur tenendo presente una parte importante del passato musicale antecedente (Haydn e Mozart, certamente, ma anche Domenico Scarlatti, Johann Sebastian Bach e i violinisti del Sei/Settecento), Beethoven impone un suo percorso personale. Tutto ciò fa dire a Della Croce che con questo movimento, il compositore di Bonn dà: «(…) un benservito al Settecento e ai cari vecchi maestri» prefigurando, nel fluire gioioso delle immagini, alternato al cantabile romantico della seconda idea, il vigore fantastico della Waldstein-Sonate.

Caratterizzato da forti difficoltà tecniche con grandi salti, ottave legate, ottave spezzate, preannuncia già quello che sarà il percorso futuro di Beethoven in questo genere. Ma anche i suoi silenzi e tanti altri particolari fanno di questo movimento un pezzo di «briosa eleganza e d’incantevole espressività». In particolare Beethoven qui amplia le prospettive della costruzione, con una accumulo di idee principali (gli accordi discendenti e la successione di terzine per il primo tema, una sorta di Corale per il secondo) e secondarie, che è un tratto peculiare dei suoi anni giovanili. Da notare anche la parentela popolaresca del secondo tema con un episodio del Rondò della Sonata precedente, op. 2 n. 3.

Di vaste dimensioni sono soprattutto le sezioni dell’Esposizione e della Ripresa, in confronto alle quali lo Sviluppo risulta esiguo.

Secondo Tempo:

Il Largo, con gran espressione in do maggiore, con un fraseggio a brevi respiri, schivo, si direbbe, d’ogni espansione, cede alla retorica del cantabile, e la melodia dilaga oltre la forma strofica del Lied. E’ una pagina solenne, caratterizzata da motivi contrastanti e opposti (inno, recitativo, accompagnato operistico) con due sezioni esterne che procedono in modo assorto e frammentario; queste incorniciano una sezione centrale (una grave melodia in la bemolle) che sfrutta la stessa tecnica (accordi appoggiati sorretti dal basso staccato) dell’op. 2 n. 2.; una qualche immaginazione oscura sembra venire a contrastare il corso di questa melodia disperdendola in frammenti; ma nella conclusione si ristabilisce l’atmosfera iniziale di serenità.

Questa espansione affettiva si concretizza in una scrittura pianistica a grandi contrasti dinamici, che si direbbe preannunci la timbrica orchestrale beethoveniana e fa sì che, se da un lato viene richiesta all’interprete una forte espressività, dall’altro fa di questo secondo movimento uno dei lenti più riusciti del primo stile beethoveniano. L’atmosfera che vi aleggia è completamente avulsa da tristezza e affiora una ricerca disperata di tranquillità che lo fa sembrare, come dice Dalla Croce, uno «specchio dei suoi conflitti interiori».

Terzo Tempo:

Il secondo Allegro è il primo modello compiuto di Scherzo beethoveniano; non più un classico minuetto, ma un’atmosfera tipicamente romantica con un carattere di fantasia idilliaca ed un clima che potremmo dire quasi pre-schubertiano; presenta una caratteristica di discorsività con un gioco di domande e risposte articolato sulle cellule ritmiche elementari.

Interessante soprattutto la sezione centrale in minore costituente il Trio, con funzione di contrasto, la quale, con un succedersi di rapidi arpeggi spezzati a terzine miranti alla macchia timbrica, si allontana chiaramente dall’aura settecentesca.

Quarto Tempo:

Il quarto movimento “Rondò (poco allegretto e grazioso)”, come dice Charles Rosen: «è un finale dal carattere amabile, in uno stile che amplifica i tanti rondò finali allegretto di Mozart aggiungendo una cantabilità notevolmente maggiore e una sezione centrale di una brillantezza impressionante».

E’ fra i più riusciti del suo genere, per il carattere del refrain (lunga melodia discendente su pedale ribattuto di dominante) al quale cercano di adeguarsi il primo e il terzo couplet, mentre il secondo in do minore agisce con effetto, almeno esterno, nettamente contrastante, e il calibrato impianto.

C’è già, in questo Rondò, quella perfetta costruzione che attribuisce a ogni riapparizione del refrain una sorta di valore aggiunto, che non è dato solo dalle variazioni ornamentali, ma dalle differenti strumentazioni del tema, protagonista di una sorta di “viaggio” espressivo ed emotivo; è questa la tecnica che porterà, attraverso gli esiti più disparati, fino al Rondò della Sonata op. 90.

Un colpo di genio l’introduzione della coda: una ripresa oscura in si maggiore, che nel modulare al mi bemolle darà all’instaurarsi della tonalità principale una ineffabile euforia.