Un giorno Beethoven si trovava nella locanda All’agnello d’oro, ove alcuni musicisti e letterati discutevano animatamente fra di loro. A quei tempi Beethoven aveva già avuto chiare dimostrazioni di stima e ricevuto riconoscimenti dall’Inghilterra. Chiese dunque di cosa discutessero. Il violinista Mayseder rispose: “Questi signori ritengono che gli Inglesi non siano in grado di fare buona musica e neanche di giudicarla nel modo giusto. Ma io sono di un altro avviso”. Beethoven commentò sarcasticamente: “Gli Inglesi per i loro concerti hanno ordinato parecchie mie composizioni, e le hanno compensate in modo considerevole. I tedeschi, a parte i viennesi, cominciano solo adesso ad eseguirle in pubblico, mentre i francesi trovano che la mia musica è ineseguibile. Quindi è evidente che gli inglesi non capiscono nulla di musica! Ah! Ah!” e scoppiò in una fragorosa risata.
Griesinger (da Seyfried)

Mentre la musica di Beethoven fu rapidamente ben accolta in Inghilterra, in Francia vi fu meno interesse. Mentre egli era ancora in vita, solo le prime Sinfonie, qualche Trio, qualche Quartetto e il Settimino vi erano ben conosciuti. Dopo un’esecuzione delle prime due sinfonie, nel 1811, G.B.Cambini scrisse su Tablettes de Polymnie: “Il compositore Beethoven, spesso bizzarro e barocco, qualche volta brilla per straordinarie bellezze. Talora egli prende il maestoso volo dell’aquila; talaltra si trascina per strade grottesche. Dopo avere penetrato l’anima con una dolce malinconia egli subito la lacera con accordi barbari. Sembra nutrire allo stesso tempo colombe e coccodrilli”. La esecuzione dell’Eroica fu interrotta dopo che il pubblico era scoppiato a ridere. Si dovette giungere al 1820 perché a Parigi fosse accolta favorevolmente una nuova Sinfonia, la Quinta.
Coldicott [a]

Voi sarete glorificato anche se non credete, perché la vostra musica è religione.
Peters, Quaderni di Conversazione

Il Cancelliere Bismark preferiva Beethoven ad ogni altro musicista. Dell’Appassionata, che gli era stata suonata il 30 ottobre 1870 da Robert von Kaudel, a Versailles, diceva: “Se l’ascoltassi spesso mi sentirei più forte”.
Rolland [a]

La vostra musica tuttavia rimane per noi del tutto incomprensibile.
Grillparzer, Quaderni di Conversazione, luglio 1823

Nella recensione del libro di C.Canisius, “Goethe und die Musik” (Piper, Munchen-Zurich, 1999, pag. 266),Q.Principe, riferisce che nel 1814, quando Beethoven propose a Goethe di mettere in musica il Faust, questi rispose che c’era uno solo che avrebbe potuto farlo. Mozart, ma che era morto.

L’idea profetica della fondazione del regno di Dio sulla terra tra gli uomini di buona volontà, già auspicata da Kant, Beethoven l’aveva solennemente celebrata nel Finale della Nona Sinfonia, ove si esalta il regno della fraternità umana, la vittoria dell’uomo su ciò che fisicamente e moralmente lo opprime, la sua vittoria sulla tirannide politica e su quella delle passioni, la sua libertà.
Magnani [a]

[Bettina Brentano, sebbene fantasiosa, intrigante e superficiale, ammiratrice di Goethe e Beethoven, che vide Beethoven nel 1812, ne scrisse a Goethe dicendo]: “nessun imperatore, nessun re aveva come lui coscienza della propria forza. Quando lo vidi per la prima volta l’universo intero scomparve per me. Beethoven mi fece dimenticare il mondo e te stesso, o Goethe. Io credo di non ingannarmi dicendo che quest’uomo è molto più avanti della nostra civiltà moderna”.
Brentano [a]

In una lettera a Zelter, 2 settembre 1812, Goethe  dice che i trasporti di gioia e furore, i contrasti imprevisti, le uscite sconcertanti e grandiose, che si ritrovano nella Settima e nell’Ottava, lo gettavano in uno stato di spavento, e gli facevano pensare che la Settima Sinfonia in La maggiore op.92 fosse l’opera di un ubriaco.  E di rimando Zelter scriveva a Goethe, il 14 settembre 1812: “anche io lo ammiro con terrore”, e ancora nel 1819, “dicono che sia un pazzo”.
Rolland [a]

[Come sappiamo l’atteggiamento di Goethe nei confronti di Beethoven fu quasi un atteggiamento di ripulsa. Dalle testimonianze giunte fino a noi pare di poter concludere che ammirasse ma temesse la sua musica, perché lo turbava. Inoltre riteneva che la musica, nei Lied, dovesse essere solo al servizio della parola, e questo non si poteva certo dire fosse il modo di musicare i testi poetici da parte di Beethoven. Non fece nulla contro Beethoven, ma non fece neppure nulla per lui quando Beethoven gli scrisse a proposito delle sue opere e non rispose neppure alle lettere. In una lettera del 1830, dopo essere passato da Weimar, Felix Mendelssohn Bartholdy scrisse: “Da prima Goethe non voleva sentir parlare di Beethoven. Poi dovette ascoltare il primo tempo della Quinta Sinfonia Op.67, in Do minore, che lo scosse profondamente. Tuttavia non voleva lasciarlo capire e si limitò a dire ‘questa roba non va a segno, non fa altro che meravigliare’, e poi ‘è grandioso, insensato; si direbbe che la casa stia per crollare’. Andammo a pranzo. Qui il poeta rimase muto e pensieroso fino al momento in cui, riportando il discorso su Beethoven si mise ad interrogarmi e a farmi domande. L’effetto era dunque stato prodotto”.]
Mendelssohn Bartholdy

Pare che attorno al 1816, quando il gusto musicale era stato sedotto da Rossini, circolasse nei salotti di Vienna questo giudizio: “Mozart e Beethoven sono due vecchi pedanti, di cui la bestialità dell’epoca precedente si beava; ma è soltanto dopo Rossini che si sa cosa sia la melodia. Fidelio è una porcheria e non si capisce come vi sia della gente che si prenda la pena di andare ad annoiarvisi”.
Rolland [b]

Anche Mozart e Beethoven furono epurati: ai loro esecutori  venivano spaccate le mani. E su tutto qualche milione di morti che pochi in ricordano  o certi politici non prendono in considerazione.]

La fine della crisi di Heiligenstadt, negli ultimi mesi del 1802, introdusse un lungo periodo di altissima creatività che si protrasse per otto anni interi e non si chiuse definitivamente sino al 1813. La produttività di Beethoven raggiunse in quegli anni un livello impressionante: videro la luce un’Opera, sei Sinfonie, quattro Concerti, cinque Quartetti per archi, tre Trii, tre Sonate per archi, sei Sonate per pianoforte, oltre a Musiche di Scena, numerosi Lieder, quattro serie di Variazioni per pianoforte, e alcune Ouvertures sinfoniche. Questo … si accompagnava ad una reputazione sempre più grande e ad una fama ormai internazionale. Era inevitabile che un compositore tanto innovativo incontrasse una certa opposizione in ambienti legati a stili musicali più familiari,  ma persino queste resistenze furono vinte da quella che Moscheles definì “la febbre di Beethoven“, che infuriava soprattutto fra intenditori, musicisti e musicofili della generazione più giovane.  Molti tra i compositori più anziani e gli insegnanti di musica non riuscivano ad accettare immediatamente quelle che ai loro occhi apparivano come “stravaganti” (Haydn) e “strampalate” (Dionis Weber, maestro di Moscheles) deviazioni dalla tradizione. Czerny riferisce che la Sinfonia Eroica era “considerata troppo lunga, elaborata, incomprensibile e fin troppo rumorosa e l’Allgemeine Musikalische Zeitung scrisse che essa conteneva “eccessive stravaganze e novità“.
Solomon [a]

Beethoven è l’esempio supremo dell’artista la cui grandezza fu riconosciuta, non solo già durante la sua vita, ma anche riconosciuta in pieno negli anni successivi alla sua morte. Singoli lavori sono entrati e usciti dal favore del pubblico; singoli critici hanno condannato e mal interpretato; singoli compositori hanno trovato la sua musica sgradevole e da evitarsi. Nonostante questo non vi è stato alcun momento in cui la maggior parte del pubblico non abbia compreso i suoi risultati. Come ha sottolineato Berlioz è stato il pubblico piuttosto che i musicisti a scoprire il reale significato della sua musica.
E. e D.Arnold [a]

Goethe, che era in attesa della partitura di Egmont, invitò il latore della lettera di Beethoven, Franz Oliva ad eseguire al pianoforte qualche composizione del maestro (forse le Variazioni Op.76 o la Fantasia Op.77). Goethe andava passeggiando in una stanza, l’occhio volto alle pitture di Runge appese alle pareti e diede sfogo al suo malumore: “Che razza di diavoleria! E qui di nuovo con tutto ciò che quel tizio [der Kerl, cioè Beethoven] vi ha effuso di grazia e di magnificenza, ma il disgraziato non ha potuto resistere; è già a terra. Chi sta in così malfermo equilibrio non può che cadere o divenire pazzo. Non c’è scampo”. E quasi a voler giustificare il fastidio e l’irritazione provocate in lui da quella ch’egli giudica “insorgente barbarie”, deformazione del Bello, da quel regresso all’informe contro cui egli oppone un atteggiamento di difesa, commenta: “Per noi vecchi c’è da impazzire quando si vede attorno questo mondo in dissoluzione che ritorna agli elementi, sino a che, e Dio sa quando, avvenga un rinsavimento”.
Magnani [a]

La Messa [in Do maggiore Op.86] di Beethoven è insopportabilmente ridicola e detestabile, non sono nemmeno convinto che essa possa essere eseguita come si deve: sono arrabbiato e confuso.
[Lettera del principe Esterhàzy alla contessa Henriette von Zelinska]
Robbins Landon [a]

Ho suonato spesso per Goethe nelle ore del mattino.  Voleva avere un’idea di come si era sviluppata la musica e desiderava ascoltare musica di diversi compositori in ordine cronologico. Egli mi parve particolarmente diffidente nei confronti di Beethoven; ma io non potevo risparmiargli questa conoscenza perché egli doveva sentire “dove la musica ha cambiato direzione“, e così gli ho suonato il primo movimento della Sinfonia in Do minore (la Quinta), che gli è piaciuta molto. Qui a Monaco, i musicisti pensano che la buona musica sia un dono del cielo. Ed anche i migliori pianisti non hanno idea del fatto che anche Mozart e Haydn hanno scritto anche per pianoforte; essi hanno le più vaghe nozioni su Beethoven e considerano la musica di Kalkbrenner, Field e Hummel classica e colta. D’altra parte, avendo suonato parecchie volte ho trovato l’uditorio molto recettivo e di mente aperta così che io mi sono sentito doppiamente seccato da queste frivolezze. Recentemente, ad una serata offerta da una contessa, che è considerata una guida del gusto, ho avuto uno scoppio di rabbia. Le giovani signore, veramente capaci di suonare abilmente, cercarono di rompersi le dita con i trucchi del giocoliere e i virtuosismi da saltimbanco di Herz. Quando mi fu chiesto di suonare ho pensato: bene, se vi annoierete vi sta bene, e ho cominciato subito con la Sonata in Do diesis minore (Op.27 nr.2, Al Chiaro di Luna) di Beethoven. Quando ebbi finito ho capito che l’impressione era stata enorme; le dame piangevano, gli uomini discutevano animatamente l’importanza dell’opera. Ho poi dovuto trascrivere molte sonate di Beethoven per le signore pianiste che desideravano suonarle. (Lettera di Mendelsshon a Zelter, da Monaco, 22 Giugno 1830).
Mendelssohn  Bartholdy

Lo straordinario violinista Klement [sic] suonò, oltre ad altri splendidi pezzi anche un Concerto per violino di Beethofen [sic] che fu colto da applausi eccezionali per la sua originalità e le numerose belle pagine. Un fortissimo “Bravo!” accolse in particolare l’arte consumata e la grazie di Klement, la sua energia e sicurezza nel suonare il violino che nelle sue mani diventa uno schiavo. A proposito del concerto di Beethofen il giudizio degli intenditori è unanime; gli si riconoscono alcuni bei passaggi ma si ammette che l’insieme appare spesso molto frammentario e che la ripetizione infinita di alcuni passaggi ordinari può facilmente stancare. In generale al pubblico questo concerto e le improvvisazioni di Klement sono piaciute in modo straordinario.
[Da un articolo su Wiener Theaterzeitung, 1806 di Johann Nepomuk Moeser, ufficiale del governo austriaco e critico musicale]
Robbins Landon [a]

Caro Beethoven! Molti hanno lodato la sua grandezza artistica, ma egli è qualcosa di più che il sommo fra i musicisti. È la più eroica forza dell’arte moderna; è il più grande e il migliore amico di coloro che soffrono e lottano. Quando siamo rattristati dalle miserie del mondo Beethoven viene al nostro fianco, come andava a sedersi a fianco di una madre in lutto e, senza dir parola, la consolava al canto della sua rassegnata mestizia. Quando ci prende la stanchezza dell’eterna battaglia inutilmente combattuta contro la mediocrità dei vizi e della virtù , è un indicibile bene rituffarsi in quell’oceano di fede e di volontà. Da lui si irradia un esempio irresistibile di valore, di autentica felicità di lottare, l’ebbrezza di una coscienza che sente in sé la presenza di Dio. Diresti che nella continua comunione con la natura egli finisse per assimilarne le profonde energie. Il Grillparzer che ammirava Beethoven con una sorta di timore, dice di lui: “Giunse sino al punto pericoloso in cui l’arte si fonde con gli elementi selvaggi e capricciosi”. Schumann scrive della Sinfonia in Do minore [la Quinta]: “Per quanto la si ascolti esercita su di noi un invisibile potere come quei fenomeni della natura che, per quanto siano frequenti, ci riempiono ogni volta di timore e di meraviglia”. E Schindler, suo confidente: “S’impadronì dello spirito della natura”. È vero: Beethoven è una forza della natura. Lo spettacolo di lui presenta una grandezza omerica; è il combattimento fra una potenza elementare e il resto della natura. Quale conquista può stargli alla pari, quale sole di Austerlitz raggiunge la gloria di questo sforzo sovrumano di questa vittoria, la più splendente ce mai sia stata riportata dallo spirito? Un essere disgraziato, povero, infermo, solitario, il dolore fatto uomo , un escluso dalla gioia del mondo, crea esso stesso la Gioia per donarla ai suoi simili! La foggia con la propria miseria, come lui medesimo ha detto in queste fiere parole riassunto della sua vita Durch Leiden Freude La gioia attraverso la sofferenza
 Rolland [b]

Per comprendere il significato di quanto ora diremo   bisogna ricordare le deprimenti caratteristiche dello stato della musica a Vienna in questo periodo [1823-1824]. L’entusiasmo per le opere italiane si era trasformato in un vero fanatismo. Scomparso ogni apprezzamento del valore della musica vocale tedesca si deplorava sulla Allgemeine musikalische Zeitung che da anni non si pubblicasse più un opera musicale di musica e seria e significativa. Il nostro sommo maestro era duramente provato da questo stato di cose. La Missa Solemnis era già completata da due anni e la Nona Sinfonia stesa nei minimi dettagli. Ma in un tale stato di decadenza come poteva essere realizzata una esecuzione di queste due opere con successo sia artistico che finanziario, viste le spese necessarie per organizzarla? Per questo Beethoven si mise in contatto col Conte Bruhl per vedere se, col suo sostegno, ne fosse possibile la esecuzione a Berlino. Il Conte Bruhl incoraggiò il maestro e promise un esito felice.  Quando la notizia si diffuse a Vienna un piccolo gruppo di amanti della musica e di artisti, che avevano mantenuto la loro avvedutezza e serietà sik riunirono per impedire questa disgrazia che incombeva sulla città. Scrissero una lettera e un gruppetto di loro la recapitò al maestro. Ecco una esatta trascrizione del messaggio [che qui però verrà riportato in forma un poco abbreviata].

Al Sig.Ludwig van Beethoven
Dall’ampia cerchia di coloro che in questa vostra seconda città natale si unisce attorno a voi in reverente ammirazione per il vostro genio, un piccolo gruppo di discepoli e amanti dell’arte viene oggi da voi per esprimervi desideri da lungo covati e presentarvi umilmente suppliche a lungo trattenute. Il numero dei portavoce rappresenta solo una piccola parte di coloro che riconoscono con gioia il vostro valore e quello che voi siete diventato per il presente ed il futuro … Essi parlano a nome di tutti coloro per i quali l’arte e la realizzazione dei propri ideali è qualche cosa più che un mezzo e un oggetto di passatempi, e quello che implorano è ripetuto ad alta voce o in silenzio da tutti coloro nel cui petto vive un sentimento di div ino nella musica. Sono principalmente i desideri degli appassionati di arte della nostra patria che qui esprimiamo,   perché sebbene il nome e le creazioni di Beethoven  appartengano a tutto il mondo … è innanzitutto l’Austria che può chiamarlo suo. Vive ancora nella sua gente l’ammirazione per le grandi ed immortali opere create nel suo seno da Mozart e Haydn per l’immortalità, e con gioioso orgoglio è consapevole del fatto che la sacra triade in cui rifulgono i loro e il vostro nome come simboli del sublime in musica, è sorta dal cuore della patria. Dolorosamente si avverte che un potere estraneo si è infiltrato in questa cittadella degli animi più nobili; che sulle tombe degli scomparsi e sulla dimora di quello dei tre che ancora vive con noi, spettri guidano eventi che non possono aver niente a che fare con gli spiriti principeschi di questa real casa; che la vacuità insudicia il nome e gli strumenti dell’arte;  che il senso per ciò che è puro e eternamente bello si offusca. Per questo essi sentono con maggior forza ed impegno di prima che la cosa di cui si avverte in un questo momento la più grande necessità è un nuovo impulso dato da una mano possente, il riapparire del sovrano nel suo regno. Questo è il bisogno che oggi li porta a voi e queste sono le suppliche che vi presentano a nome di tutti coloro cui questi sentimenti sono cari in nome  dell’arte della patria. Non sottraete al godimento del pubblico … i più recenti capolavori della  vostra mano.
Sappiamo che una grande composizione sacra si è aggiunta alla prima in cui avete reso immortali le emozioni di un animo permeato e pervaso dalla forza della fede e dalla luce divina. Sappiamo che un nuovo fiore brilla nella ghirlanda delle vostre sinfonie. Per anni, da quando il tuono della Battaglia di Vittoria si è allontanato abbiamo atteso e sperato di vedervi di nuovo ella cerchia dei vostri amici …. Non deludete più a lungo le attese di tutti! Aumentate l’effetto delle vostre creazioni recenti dandoci la gioia di farcele conoscere di persona. … C’è bisogno che vi diciamo di quale profonda amarezza ci ha riempito la vostra lontananza dalla vita pubblica? C’è bisogno che vi diciamo … come tutti vedevano afflitti che l’uomo che dobbiamo chiamare il migliore di tutti fra i viventi nel suo campo se ne stava a guardare in silenzio mentre l’arte straniera invadeva il suolo tedesco, il posto d’onore dell’arte tedesca? …
Da voi la Società degli artisti di questa patria e l’opera tedesca si attendono nuovi fiori, una nuova vita, una nuova supremazia del vero e del bello sul dominio cui lo spirito del tempo vorrebbe sottomettere anche l’eterna legge dell’arte. Lasciateci sperare che i desideri di tutti coloro ai quali sono giunti i suoni delle vostre armonie vengano presto soddisfatti. Questa è la nostra seconda preghiera.
Possa l’anno appena cominciato non aver termine senza rallegrarci coi frutti delle nostre preghiere, possa la prossima primavera, se vedrà sbocciare uno dei doni che noi desideriamo, divenire il momento di una doppia fioritura per noi e per l’intero mondo dell’arte.
Vienna, febbraio 1824.

Seguivano le firme di molte personalità viennesi, amici e ammiratori di Beethoven fra i quali i Princip C. e Moritz Lichnowsky; Artaria editore; i Conti Ferdinand von Palffy, Moritz von Dietrichstein,  Moritz von Fries; il poeta I.F.Castelli; l’Abbé Stadler.

Si sperava che Beethoven leggesse la lettera subito, alla presenza dei due delegati che la avevano portata, il segretario di corte van Felsburg r J.N.Bihler sperando di poterlo indurre a prendere un preciso impegno. Ma Beethoven volle leggerla da solo. …
Si può immaginare con quanta ansia io [Schindler] aspettassi l’effetto di questo appello. Mi precipitai dal Maestro subito dopo la consegna e lo trovai con il foglio in mano. Mi raccontò cosa era accaduto, mi diede il foglio con assoluta calma ed io compresi che era molto toccato dal suo contenuto. Mentre leggevo quello che ben conoscevo si accostò alla finestra guardando le nuvole che scorrevano in cielo. Posai la lettera in silenzio … Infine si girò verso di me e parlò con un tono di voce più basso del solito: “È davvero molto bello; mi rallegra molto”. Usai le stesse parole, naturalmente per iscritto, per dirgli la mia gioia. Lesse e disse in fretta: “Usciamo!”. Fuori fu particolarmente silenzioso un segno indubitabile del fatto che era profondamente commosso.
Schindler