In quell’occasione fu presentato come un bambino di soli sei anni pur avendone già sette: Johann ricorse a questo espediente per dare ancor più l’idea che suo figlio fosse un bambino prodigio e il fanciullo eseguì diversi concerti per clavicembalo e trii.

Beethoven cominciò, in quel periodo, a studiare seriamente non solo il pianoforte ma anche l’organo, il violino e la viola presso la corte di Bonn che, dopo la morte del nonno, fu capeggiata da un nuovo Kappellmeister: il veneto Andrea Luca Luchesi (o Lucchesi) e, questo, perché il padre capì finalmente che per poter veramente far crescere il figlio musicalmente, era necessario che egli avesse un vero maestro. Le prime lezioni gli vennero impartite da un amico del genitore, Tobias Pfeiffer, direttore musicale ed oboista in bande militari ed aveva in comune con Johann l’amore per l’alcol. Per ricompensarlo, non avendo una fissa dimora, venne ospitato per un certo periodo in casa Beethoven.

A detta sempre dei sostenitori di questa tesi, lo stesso Beethoven, nascose tutto ciò perché avrebbe avuto nei confronti di Luchesi delle remore di carattere personale, visto che egli succedette come Kappellmeister a Ludwig van Beethoven senior, soffiando questo posto proprio a suo padre, Johann.

La tesi che Neefe sia stato il maestro principale di Beethoven è suffragata invece da un articolo che apparve il 2 marzo 1783 sul Magazin der Musik a firma di Carl Friedrich Cramer: «(…) un ragazzo (…) dal talento molto promettente. Suona il pianoforte in modo molto spedito e con forza, legge molto bene a prima vista (…) principalmente il Clavicembalo ben temperato di Sebastian Bach che gli è stato dato dal signor Neefe (…) che (…) gli ha anche impartito qualche lezione di basso continuo. Adesso lo fa esercitare nella composizione, per incoraggiarlo, ha fatto pubblicare a Mannheim 9 variazioni composte da Beethoven per pianoforte. Questo giovane genio merita un sussidio perché possa viaggiare. Diventerebbe senz’altro un secondo Wolfgang Amadeus Mozart.».  (5)

Inoltre, Beethoven avrebbe poi scritto una lettera – il condizionale è d’obbligo in quanto la lettera originale è andata perduta e ne esiste una copia non di mano beethoveniana – databile in un periodo compreso fra l’ottobre 1792 e il 26 ottobre 1793 di ringraziamento a Neefe: «La ringrazio per tutti i consigli che mi ha prodigato perché io avanzassi nella mia arte. Se un giorno diventerò un grand’uomo, sarà anche per merito Suo, ciò le farà più piacere in quanto ne può star sicuro.» (Ludwig van Beethoven. Epistolario volume I 1783-1807. A cura di Sieghard Brandenburg. Skira editore)

Il dottor Wegeler più volte nei suoi appunti affermò di aver riportato solo ciò su cui era veramente sicuro e il suo giudizio su Neefe sembra abbastanza chiaro e perentorio. Il fatto poi che la lettera di ringraziamento da parte di Beethoven nei confronti di Neefe, non sia pervenuta a noi nel testo originale, aumenta i numerosi dubbi a tal proposito ed è auspicabile dunque che anche su questo, come su tante altre cose, gli studi beethoveniani possano dare presto delle risposte più certe.

Nel 1782 Johann van Beethoven decise di fare interrompere la scuola a Ludwig perché volle che la sua istruzione fosse solo musicale. Fortunatamente però, proprio in quell’anno, cominciò per il ragazzo l’amicizia con il dottor Franz Gerhard Wegeler, di cinque anni più grande.

Sul carattere difficile e contraddittorio di Beethoven sono stati scritti fiumi d’inchiostro ma, nonostante ciò, l’argomento continua a suscitare forti discordanze e sentimenti contrari. Il professor Klaus Kropfinger, così ha scritto a tal proposito: «(…) Non esiste un nucleo solido, una fissa identità dell’individuo. (…) A questo punto diventa potenzialmente portatore di identità (…) ciò che prima tale non era: la presentazione di errori e conversioni, di incostanze e cambiamenti, di fratture di casi e incidenti, di tentazioni, debolezze, vizi, colpe ed espiazioni, di sconfitte, di vanità, ghiribizzi, scabrosità, originalità, in breve: le qualità umane o troppo umane. (…): Beethoven incarna tale concetto dinamico di identità. (…) Proprio per questo motivo il problema della conquista della propria identità da parte di Beethoven (…) appare di primaria importanza e di difficile risoluzione. In questa formazione di identità si possono chiaramente riscontrare – pur se in diversa collocazione temporale e in diverse sovrapposizioni e interconnessioni – tre fattori di decisiva importanza: la musica, l’amore per la madre sovrapposto e infine dopo la sua morte sostituito (…) in casa Breuning, le correnti ideologico-politiche derivate dall’Illuminismo e della Rivoluzione francese.(…)». (8)

Sono questi certamente i fattori fondanti del carattere di Beethoven che lo portarono spesso ad eccessi di ingiustizia ma anche di generosità e tenerezza con le persone e gli amici che lo circondarono. Questi elementi del suo carattere, come già detto, erano preesistenti alla sordità, anche se lui cercò di addebitare ad essa le sue intemperanze in una sua lettera: la sordità fu, in realtà, l’ennesimo scherzo di un “destino” che accentuò notevolmente queste sue manifestazioni. Ciò detto, non si deve però assolutamente dimenticare che sono anche queste caratteristiche che creeranno il grande genio e mito attorno alla sua figura e che renderanno possibile la: «(…) colonna portante della sua creatività. Il controllo del sentimento non avrebbe mai portato alle composizioni musicali che noi tanto ammiriamo.»  (9)

Illuminante e commovente è poi la descrizione, fisica e psicologica che, sempre Gerhard von Breuning, ne fece: «Da quando divenne famoso, sino alla fine dei suoi giorni, soprattutto a causa della spiccata singolarità del suo carattere, diede luogo a un numero straordinariamente grande di aneddoti, il più delle volte non rispondenti a verità o assolutamente inventati di sana pianta o assolutamente deformati. (…) falsa è la descrizione fisica di Beethoven, quando si afferma: «Ha un aspetto robusto e tarchiato, e una forte corporatura (…). Il viso rotondo, sgraziato, rosso fortemente butterato, era incorniciato da una fitta, arruffata, capigliatura corvina», poiché il suo viso non era per nulla rosso, neppure butterato, ma solo punteggiato da cicatrici del vaiolo, come appare evidente nella maschera del visto che gli fu fatta, lui vivo nel 1812. Desidero invece confermare quanto afferma «un contemporaneo» nello stesso saggio su Beethoven: «Non appena una gentilezza lo rasserenava, subito si diffondeva sul suo volto tutto l’incanto dell’innocenza infantile; quando sorrideva si nutriva di fiducia non solo in lui, ma nell’umanità, tanto genuino e autentico egli era nel modo di parlare, nei movimenti e nello sguardo.

La realtà dei fatti attesta che le qualità del carattere di Beethoven erano la più grande generosità d’animo e la delicatezza dei sentimenti, unite a un temperamento facilmente irascibile, a diffidenza, al distacco dal mondo esterno, spesso accompagnati da un gusto sarcastico.(…)».  (10) Il giovane Beethoven a parte la sua frequentazione in casa Breuning come insegnante, non fu molto entusiasta di impartire lezioni ad altri ed anche in questo Helene cercò di stimolarlo con risultati spesso vani.

Nel giugno 1782, Neefe, dovendosi assentare per un breve periodo, gli lasciò la carica di organista.