La partitura autografa per le Variazioni su un’ aria svizzera è insolitamente ordinata. Era scritta così bene che il mercante di manoscritti berlinese Liepmannssohn, nelle cui mani passarono molti manoscritti famosi, ancora nel 1930 pensava che si trattasse di una copia fatta da un copista professionista. Ora è certo che sia stata vergata da Beethoven stesso. Tuttavia, l’assegnazione di una data a questa composizione è piuttosto problematica. Il Lied usato come tema per le Variazioni fu pubblicato nel 1781 – troppo presto per offrire un indizio diretto. La carta su cui è stata realizzata la partitura autografa è unica tra quelle utilizzate dal compositore. Beethoven utilizzò carta simile proveniente dalla stessa cartiera nei suoi ultimi anni di Bonn, cioè tra il 1790 e il 1792. Ciò è confermato da un’analisi della grafia. Come succede normalmente, la calligrafia di una persona muta molto al trascorrere dell’ età, ed anche Beethoven non faceva eccezione a questa regola.  Le caratteristiche della grafia del giovane Beethoven al nostro vaglio sono la forma e l’andamento delle chiavi, le note, le legature ecc…. che cambiano negli anni. Utilizzando questi risultati, la data di composizione della partitura autografa può essere ridotta tra il 1790 e il 1792.

L’autografo è stato scritto con molta attenzione, in modo che Beethoven potesse usarlo in seguito come modello per un’ eventuale futura  incisione. Nel 1798 le variazioni furono pubblicate dalla casa editrice Simrock,  appena fondata a Bonn. (Da Julia Ronge)