Kuffner entrò in contatto con Beethoven negli ultimi anni di vita del maestro, in un momento in cui Beethoven era impazientemente alla ricerca di testi di opere liriche ed oratori. Nel 1826 Kuffner gli propose i testi per due oratori; Saul e “Die Elemente” (Gli Elementi). Non ci sono pervenute proposte per eventuali opere liriche.

Inoltre, se le memorie di Czerny  fossero corrette, sembrerebbe che diversi anni prima Kuffner abbia scritto frettolosamente il testo per il finale della fantasia corale Opus 80, seguendo le indicazioni  poetiche di Beethoven, che aveva già composto parte della musica.  Non è possibile tuttavia stabilire la veridicità di questa affermazione. (Riportata da Nottebohm, Zweite Beethoveniana, nota in calce 503/4 che aggiunge un punto interrogativo, rilevando che questo testo non si trova nell’edizione completa di tutte le poesie di Kuffner, che apparve in 20 volumi nel 1845. Alexander Weedlock Thayer al contrario, non trovò alcun motivo per rifiutare l’ affermazione di Czerny:  „Sicherlich ist die Versifikation der Gedanken eines ändern nicht in dem Grade eine originale Schöpfung, daß wenige solcher Strophen in eines Dichters ,Werke* Aufnahme finden könnten“ (“Sicuramente metter in versi i pensieri di un’ altra persona non è una creazione del tutto originale, e quindi, per questo motivo, questi pochi versi potrebbero non essere stati inclusi nell’ Opera Omnia del poeta.

Kuffner scrisse la tragedia Tarpeja, che fu rappresentata per la prima volta al Teatro Hofburg di Vienna il 26 marzo 1813 ed ebbe una replica sola. Ricorda sorprendentemente la tragedia Coriolano di Collin. Entrambe si svolgono nel leggendario passato di Roma ed entrambe affrontano lo stesso tema: un uomo nobile ed integerrimo che si tormenta nel conflitto tra inclinazioni personali e lealtà verso la patria romana. In un momento di profonda disperazione, Coriolano si unisce ai nemici di Roma. Pentitosi di questa decisione, si rende conto che sarà un traditore in tutti casi, sia nei confronti di Roma che dei confronti dei suoi nuovi alleati. Solo il suicidio potrà ridargli l’ onore perduto.

Anche nell’ opera di Kuffner è possibile ravvisare la stessa conflittualità. In questo caso  protagonista è lo sfortunato amore di Tarpeja (figlia di Tarpejus, generale e amico del re Romolo) verso Tazio, nobile re dei Sabini, quei Sabini che cercano segretamente vendetta per lo sfacciato rapimento delle loro donne operato dai Romani. Anche in questo caso, l’ unica via di uscita da questa conflittualità morale è il suicidio.  Coriolano e Tarpeja: due persone solitarie e di alto lignaggio che sono fondamentalmente incapaci di tradire, ma allo stesso tempo fragili e malvagie,  e che tendono alla morte, struggendosi nel lacerante conflitto tra dovere e voce del cuore, non trovando la strada tra i  compromessi e i dolori  dell’ esistenza. Sempre fedele a questi principi contrapposti, comprendiamo quanto Beethoven fosse attratto da questa tematica, che nell’ Ouverture Coriolano di Collin raggiunse altezze immortali.

Per quanto riguarda la musica per Tarpeja, sappiamo solo con certezza che Beethoven la scrisse per lo spettacolo del 26 marzo 1813, a beneficio dell’ attore in pensione (e cognato di Mozart) Joseph Lange (1751-1831). Consta di una piccola e pomposa marcia trionfale in do maggiore,  che fu in seguito stampata nell’edizione completa delle sue opere (vedere l’ allegato PDF). L’ annuncio apparso all’ epoca recitava: „Der Marsch ist neu componirt von Hm. v. Beethoven“. (“La marcia è stata recentemente composta dal signor V. Beethoven”).

Di un piccolo movimento simile ad una marcia in re maggiore, che Beethoven intitolò in italiano “„Introduzione de(!) IIdo atto“ (WoO 2b) , si presunse che fosse anch’ esso destinato a quest’ opera, mentre oggigiorno si tende ad attribuire la sua creazione per il secondo atto di Fidelio. La locandina non riporta nulla al riguardo e finora non sono stati trovati abbozzi o  bella copia della partitura. L’autografo di Beethoven sopravvissuto, pieno di correzioni e cancellature, non avrebbe potuto essere utilizzato in nessun modo per una esecuzione. Se Beethoven avesse comunque scritto questa “Introduzione” per Tarpeja, e non l’ abbia utilizzata, è domanda senza risposta.

Georg Schünemann  attribuì l’ “Introduzione” a Trapeja. Nella sua edizione della tragedia (B. Schotts Söhne, Mainz 1938) affermò che questi due pezzi (introduzione al secondo atto e marcia trionfale ) sono gli unici due numeri sopravvissuti di una musica drammatica completa per la tragedia di Kuffner ed in seguito perduta. Si rimane tuttavia nel campo delle congetture; Schünemann non rivela alcuna fonte per questa sua tesi.

Forse la domanda basilare è questa: dove è richiesta espressamente della musica in questa tragedia? Sorvolando su una Ouverture “necessaria” e i tre atti intermedi che non richiedono alcun intervento musicale, il testo cita musica in queste circostanze: un suono di tuba alla fine dell’ottava scena del primo atto e alla fine dello stesso (probabilmente una marcia brevissima), nell’ultimo Recitativo nella terza scena, alla fine della quarta e nell’ultima scena. Probabilmente una breve fanfara di ottoni, forse solo un segnale. Potrebbe essere che Beethoven possa avere scritto  qualcosa del genere; l’ unica composizione simile fu scritta molti anni dopo per la prima e sesta scena de Weihe des Hauses Opus 124 (vedere Nottebohm, 2. Beethoveniana, pagg. 386—402. ). L’ottava scena del secondo atto richiede musica guerresca per l’ingresso dei romani vittoriosi che trascinano seco i loro prigionieri, e alla fine della stessa scena c’è una marcia, così come una marcia trionfale alla fine dell’ opera.

Non può esser stabilito con certezza in quale di queste sezioni fosse suonata la marcia trionfale, forse in ognuna delle tre scene, sebbene questa rimane una pura congettura. In tutti i casi, la struttura della poesia di Kuffner non diede a Beethoven la possibilità di comporre una musica drammatica simile a quella che compose per l’ Egmont di Goethe.

L’ edizione di Tarpeja proposta in PDF  si basa sulla ristampa nel volume 2 dell’edizione completa dei drammi di Kuffner, pubblicata in due volumi da Kaulfuss e Krammer  nel 1825 a Vienna. Il volume contiene Die Minnesänger auf der Wartburg — Catilina — Tarpeja.