Opus 74 Quartetto in mi bemolle maggiore per due violini, viola e violoncello
I) Poco adagio – Allegro – II) Adagio ma non troppo – III) Presto – più presto quasi prestissimo – IV) Allegretto con variazioni
Opus 74 Quartetto in mi bemolle maggiore per due violini, viola e violoncello, op. 74, dedicato al principe Lobkowitz, estate-autunno 1809, pubblicato in parti separate a Lipsia, Breitkopf e Härtel, novembre 1810; in partitura ibid., 1833. GA. n. 46 (serie 6/10) – B. 74 – KH. 74 – L. III, p. 166 – N. 74 – T. 145
Il manoscritto originale è conservato nella Deutsche Staatsbibliothek di Berlino. Gli abbozzi si trovano in un gruppo di fogli, descritto dal Nottebohm, del febbraio-ottobre 1809 (l’anno della guerra di cui al n. 477), contenenti, oltre gli abbozzi inutilizzati di cui ai nn. 477-484, quelli per l’introduzione alla Fantasia op. 80, per la Fantasia per pianoforte op. 77, per le Sonate per pianoforte op. 78, 79 e 81 a, e per le Variazioni per pianoforte op. 76.
Dall’introduzione del primo tempo (Poco Adagio), di carattere gravemente interrogativo, una lenta ascesa cromatica porta all’Allegro, d’uno spunto tematico affine per l’impostazione ritmica, ma di carattere energico, come una decisa « entrata in azione » che tronchi senz’altro indugio una esitazione troppo protratta (viene in mente il Finale del Quartetto op. 135). L’« azione » peraltro non ha niente di drammatico né di passionale, ma prosegue serena e vivace, sciogliendosi con una successione di arpeggi in piccato in una linea di pacifiche cadenze, da cui poi si svolge il passaggio che conduce al breve secondo tema: anche questo più disinvolto che significativo, con una sussultante conclusione che ne è la parte più originale.
Nello sviluppo, basato sulle battute finali del primo tema, un episodio svolto per moti contrari dal violino primo e dal violoncello sul murmure dei due strumenti intermedi porta ad una specie di dissolvimento dal quale muove l’avvio alla ripresa, condotta da un’altra successione d’arpeggi in piccato reiteratamente ascendenti in crescendo fino alla riaffermazione del tono e del tema. Ad un tale uso di passaggi in piccato, per quanto introdotti anche in altre sue opere (ad es. nel primo tempo del Trio in si bemolle maggiore per pianoforte, violino e violoncello op. 97), Beethoven non è ricorso mai con tanta ampiezza come in questo Allegro, ciò che ha valso all’intera composizione il nomignolo di Quartetto delle arpe.
Un altro caratteristico impiego se ne ha anche nella parte che segue alla ripresa, in cui appunto gli arpeggi in piccato nei tre strumenti inferiori sotto il movimento del primo violino svolgono tutta una serie di passaggi, portando ad una specie di perorazione (sulla base ancora delle battute finali del primo tema) seguita dalla piena cadenza terminale nel tono, con intervento ancora di passi in piccato. Il secondo tempo ha una sua particolare fisionomia malinconica: non cupo, come in altre pagine in cui Beethoven ha fatto espressa allusione ad un tal sentimento (Finale del Quartetto op. 18 n. 6, Largo della Sonata per pianoforte op. 10 n. 2), ma teneramente effuso e di una chiara impostazione melodica, trattato sempre con finezza di elaborazione. I temi si snodano l’uno dall’altro come per una naturale effusione dello stesso sentimento.
Il primo e principale ritorna due volte dopo l’esposizione in forma più variata e adorna, e conclude poi la pagina in tenui frammenti; un altro collaterale, in minore, si colora di qualche tinta più fosca; il terzo, episodico, d’una certa figurazione cromatica tristaneggiante, è introdotto una sola volta a conclusione della prima ripetizione variata (enunciata dal primo violino e ripresa dal violoncello). Nell’entrata in forte del tema iniziale e principale del Presto riecheggia affrettatamente il ritmo del primo tempo della Quinta Sinfonia; ma la figurazione in piano che segue e compie la frase ne disperde l’impeto in un campo d’immaginazione più fantasmagorica. In seno a questa formazione basilare sorge nella seconda parte un motivo implorante, che non si espande per altro compiutamente e finisce per riassorbirsi in essa; gli accenti della cadenza cupi e reiterati richiamano egualmente la sinfonia (terzo tempo).
Così pure la clamorosa diversione del Trio in maggiore (Più presto, quasi prestissimo), che ha però qui un carattere più violento, oseremmo dire quasi brutale, di opposizione. Presto e Trio si ripetono; poi ancora il Presto, che termina in piano con una figurazione che ne sembra lo spettro — e ciò induce ancora a pensare alla sinfonia — prolungato in un mormorio che il trapasso delle armonie rende più misterioso.
Da qui, senza soluzione di continuità, entriamo con l’ultima modulazione in mi bemolle nel Finale (Allegretto), una specie di liberazione nella leggerezza, dove l’impegno dell’artefice prevale forse sulla fantasia del poeta. Il semplice tema viene svolto in sei fedeli variazioni (d’interesse tecnico e strumentale pur nella loro brevità); l’insieme è come un cordiale, bonario commiato dopo l’effusione romantica dei due tempi precedenti e più rispondente se mai alla serenità dell’Allegro iniziale. Lo Schering riferisce questo Quartetto al Romeo e Giulietta di Shakespeare.
Primo tempo: Atto II, scena I: Impressione notturna nel giardino dei Capuleti. Romeo alla finestra di Giulietta. Dialogo e giuramento d’amore. Romeo s’allontana — Secondo tempo. Atto III, scena III: Scena al balcone. Conversazione degli amanti. Addio di Romeo — Terzo tempo: Continuazione della scena precedente. Entrata dell’infuriato Capuleti. Rimproveri a Giulietta. Preghiera di questa. La ciarliera nutrice. Quarto tempo. Atto V, scena V: Nel cimitero. Paride e Romeo presso la tomba di Giulietta. Duello. Romeo risolve di uccidersi. Sua morte.
[Da Biamonti Giovanni – Catalogo cronologico e tematico delle opere di Beethoven comprese quelle inedite e gli abbozzi non utilizzati, Torino, ILTE 1968]
Titolo ufficiale: Opus 74 Quartett (Es-dur) für zwei Violinen, Viola und Violoncello Widmung: Franz Joseph Maximilian Fürst Lobkowitz NGA VI/4 AGA 46 = Serie 6/10 Beiname: Harfenquartett (wohl wegen der Pizzicato-Arpeggier im ersten Satz)
Origine e pubblicazione: Beethoven datò la partitura autografa “1809”. Gli abbozzi furono realizzati in agosto e nel settembre a Vienna. L’opera fu probabilmente eseguita per la prima volta nel mese di novembre. Le edizioni originali furono pubblicate da Clementi & Co. a Londra nel settembre 1810, da Breitkopf & Härtel a Lipsia intorno a novembre e da Artaria a Vienna in dicembre. L’esame degli schizzi da parte di Clemens Brenneis chiarisce che le già nelle annotazioni più antiche sopravvissute dell’op. 74 Beethoven era già arrivato a metà dell’esposizione del primo tempo in partitura funzionante. Altri numerosi schizzi dimostrano che Beethoven – come afferma in una lettera a Breitkopf & Härtel datata 19 settembre 1809 (BGA 400) – intendeva comporre qualcosa di più di un semplice quartetto. Le opere da Opus 73 sino ad Opus 78 e l’ Opus 82 così come WoO 136, 137 e 139 furono oggetto di un accordo tra Beethoven e Muzio Clementi (probabilmente in occasione del suo soggiorno viennese dal 1808 al 1810) con lo scopo di avere opere pubblicate come edizioni originali a Londra e Lipsia al medesimo tempo.
Beethoven aveva già annunciato nuovi quartetti agli editori di Lipsia nel settembre 1809 (BGA 400), di cui ne completò solo uno e lo offrì loro il 4 febbraio 1810. Muzio Clementi ebbe modo di ascoltare l’opera nel marzo 1810 (vedere prima rappresentazione). La copia per l’ incisore arrivò a Lipsia a metà luglio (BGA 452), ma Breitkopf & Härtel non furono in grado di rispettare la data di pubblicazione del primo settembre indicata da Beethoven. Clementi fece uscire puntualmente l’ opera, il 1° settembre, presso la Stationers’ Hall, seppure con un numero di Opus scelto arbitrariamente (Opus 62, che fu poi attribuito al Coriolano) Solo l’edizione di Lipsia riporta la dedica al principe Lobkbwitz. Beethoven li condivise con altri auguri e correzioni per l’edizione in una lettera a Breitkopf & Härtel del 21 agosto 1810 : „Es war mir unmöglich ihnen darüber eher zu schreiben von Dedikationen: wären folgende das Violin Quartett an Fürst Lobkowitz, wozu sie seine unmusikalischen Titulaturen bey einem ändern Werke nachsehen können […] bey dem Violin Quartett erinnere ich sie, daß das Umwenden bequem eingerichtet werde, dann sezen sie zu der Überschrift des zweiten Stücks noch: adagio ma non troppo – beym dritten Stück aus c moll 3Atel Takt nach dem dur piü presto quasi prestissimo wo hernach wieder das moll einfällt das erstemal wird der erste Theil zweimal, wie es auch vorgeschrieben gespielt, hingegen steht da. daß der zweite Theil widerholt werden soll, dies widerholungszeichen wird aus gelöscht, damit man den zweiten Theil nur einmal spiele” (BGA 465). L’editore accettò di intraprendere le correzioni: „Bei dem Stich des Quartetts, des Oratoriums [Op. 85] u. der Musik von Egmont [Op. 84] werde ich die mitgeteilten Berichtigungen beachten lassen. Von dem Quartett ist schon mehreres angedruckt, so daß ich manches in den Exempl. ändern lassen oder manche Bogen kassieren muß.“ (BGA 469 del 24 settembre 1810.) A Beethoven rimase comunque la preoccupazione se il cambio del “presto” sarebbe stato eseguito correttamente e in ottobre chiese: „sorgen sie ja und gehn sie doch ein, weswegen ich sie oft gebeten, schiken sie ein probe exemplar, aber auch die Manuskripte, man klagt über die Unrichtigkeit des Stichs, und ich habe bemerkt, daß auch die klärste schrift gemißdeutet wird“ (BGA 474). Tutte le modifiche furono prese in carico nell’edizione di Lipsia.
L’edizione Breitkopf & Härtel dell’op. 74 fu pubblicata assieme alle Opp. 75-79 nel dicembre 1810. Per la dedica vedasi l’ op. 18. Prima esecuzione probabilmente in un circolo privato con il principe Lobkowitz a Vienna nel novembre 1809 (BGA411). Nella casa della contessa Erdödy a Vienna, secondo la sua stessa dichiarazione, il 31 marzo 1810 ebbe luogo l’esecuzione di un damals ganz neuen Quartett von Herrn van Beethoven“. Tra gli ospiti di questo concerto c’era Muzio Clementi, l’ editore inglese dell’opera (Haupt Erdödy p. 79).
Gli abbozzi saranno trattati in un articolo appositamente creato per il Centro Ricerche Musicali www.lvbeethoven.it
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