Questo concerto, fu scritto per il noto violinista-virtuoso Franz Clement,  che lo eseguì per la prima volta in una «Accademia» del 23 dicembre 1806 al teatro an der Wien. Il manoscritto originale, conservato nella Nationalbibliothek di Vienna, porta infatti il titolo scherzoso: “Concerto par Clemenza pour Clement, primo violino / e direttore al teatro a Vienna / dal L. v. Bthvn 1806”. Gli abbozzi si trovano in alcuni fogli descritti dal Nottebohm contenenti anche abbozzi della Quinta Sinfonia e della Sonata per pianoforte e violoncello op. 69.

L’opera, composta a quanto sembra in breve periodo di tempo e terminata pochi giorni prima dell’esecuzione, ha il carattere d’un lavoro di getto. Solista ed orchestra sono accomunati l’uno all’altra dall’effusione di un sentimento musicale serenamente affettuoso; potremmo dire che il solista, virtuosismi a parte, non fa che riprendere ed elevare nella sfera di una più pura melodiosità il fraseggio, tanto ricco di articolazioni quanto univoco nel significato, della compagine strumentale; e che in questo principalmente sta la caratteristica del primo tempo, dove poi anche l’elemento strutturale costituito dal ritmo scandito fin dal principio dal timpano ha un compito di grande importanza, stando alla base dei due elementi tematici dominanti.

Il culmine dell’efficienza melodica è raggiunto alla fine della ripresa, quando il solista, dopo la cadenza di bravura ad libitum, riprende il secondo tema nelle corde basse avviando la conclusione.

Magnifica è l’effusione della melodia del secondo tempo. Tutta la prima parte, in cui prevale l’orchestra con la ripetizione per quattro volte del tema, può apparire, nonostante i vari aspetti strumentali e gli ornamenti del violino, di un carattere un po’ statico; ma da essa sboccia poi un ispirato canto dello strumento solista, di fronte al quale le altre voci dell’orchestra si vanno man mano diradando fin quasi a scomparire, lasciandolo spaziare sempre più liberamente.

L’incanto è troncato in ultimo da un breve deciso passaggio introduttivo del Rondò, il quale poi si svolge su un tema di danza robusto ed insieme aggraziato. Fra i vari episodi, uno, in minore, a fisionomia di canzone romantica, ci richiama per il suo carattere — non per la lettera — un tema melodico del secondo tempo del Quartetto op. 59 n. 1 e anche quello del Finale del Quartetto op. 95.

Titolo ufficiale: Opus 61 Konzert (D-dur) für Violine und Orchester Widmung: Stephan von Breuning NGA III/4 AGA 29 = Serie 4/1 SBG X/2 („Urfassungen“ der Solostimme)

Composto secondo la data autografa di Beethoven sulla partitura manoscritta “1806”. La parte di violino solista fu pesantemente riveduta quando il concerto andò in stampa nel 1808. L’edizione originale viennese, in parti staccate, fu pubblicata all’inizio del 1809 dal Kunst-und Industrie-Comptoir di Vienna e Pest; l’edizione originale londinese, sempre in parti staccate, nell’ agosto/settembre 1810 presso Clementi & Co. Carl Czerny scrisse sulla composizione del concerto: „Beethoven componirte dieses Concert (vielleicht sein grösstes und schönstes) in sehr kurzer Zeit für den Violinisten Franz Clement, im Jahr 1808 [!], von dem es auch, kaum 2 Tage nach seiner Vollendung, mit grösster Wirkung produziert wurde“ (Czerny/Klavierschule S. 117). Anche se Czerny rammenta un anno sbagliato, Beethoven in effetti compose il concerto in tutta fretta, avendo poco tempo a disposizione. L’esame dell’inchiostro utilizzato nella partitura autografa per la prima trascrizione ha dimostrato che la data di stesura del manoscritto è attribuibile alla fine del novembre 1806.

Ciò lasciò al compositore solo poche settimane di tempo  prima della prima rappresentazione, avvenuta il 23 dicembre 1806. Tuttavia, l’unico abbozzo sopravvissuto potrebbe essere stato scritto precedentemente, durante il soggiorno di Beethoven con il principe Lichnowsky in Slesia alla fine dell’estate (Kojima/Op. 61 p. 102). Dopo la trascrizione completa in bella copia Beethoven aggiunse una versione alternativa con numerosi passaggi virtuosistici per violino solo. Shin Augustinus Kojima è stato in grado di dimostrare che, contrariamente alle opinioni precedenti. (ad es. Nottebohm/Beethovenianall p. 587), la versione non fu scritta né prima né immediatamente dopo la prima rappresentazione grazie all’ aiuto di Franz Clement, ma solo sei mesi dopo, a maggio/ giugno 1807, in concomitanza con la preparazione della versione per pianoforte (Kojima/Op. 61 pp. 103-108; e circa l’ influenza di Clement sulla composizione, cfr. anche Stowell/Op61 pp. 20-29). Tuttavia, è discutibile se queste aggiunte alla partitura autografa costituiscano una seconda versione indipendente, anche se Willy Hess ne curò un’ edizione nelle “versioni originali” della parte solista nei SBG. Il modello dell’ incisione dell’edizione originale di Vienna che contiene sia la parte di violino solo che la parte di pianoforte solo, fu probabilmente creato tra giugno e agosto 1807.

La parte di violino appare qui in una nuova versione, che utilizza sia la stesura originale dell’autografo che passaggi alternativi ivi annotati. Occasionalmente sono stati sollevati dubbi sull’autenticità di questa versione (Kaiser/Op61), ma ora è considerata la versione finale (vedi in particolare Kojima/Op61, DelMar/Op61). Per gli sforzi di Beethoven di portare l’opera 58-62 simultaneamente sui mercati tedesco, austriaco, inglese e francese, vedere Opus 58. Alla fine, tuttavia, solo il Kunst- und Industrie-Comptoir, di Vienna  acquistò tutte e sei le opere (nel giugno 1807), pubblicandole in rapida successione (numeri 580 e il 596) nel 1808. Tuttavia, nella Wiener Zeitung l’editore pubblicizzò solo la versione per pianoforte, stampata con lo stesso editore e numero di lastra (10 agosto 1808), mentre la versione originale per violino (insieme all’op. 60) fu pubblicata per la prima volta nell’aprile 1809 tra quelle disponibili da Breitkopf & Härtel a Lipsia.